¿Qué es el Air Dry Clay?

Air Dry Clay o también conocida como Foam Clay es una pasta acrílica para modelar, similar a la arcilla polimérica, pero de secado al aire, que destaca por su flexibilidad, ligereza así como su capacidad para rellenar y disimular uniones. Este material se ha popularizado para multitud de aplicaciones, pero especialmente en el ámbito del modelismo, y el cosplay, donde se emplea para crear uniones y detalles de armaduras, armas, accesorios y otros elementos que requieren un acabado profesional y liviano.

A diferencia de otros materiales más pesados como el Worbla termoplastico o la goma EVA, el Foam Clay tiene la ventaja de ser moldeable y adaptable cuando está fresco, lo que permite dar forma a casi cualquier diseño. Su base acrílica permite fundir uniones facilmente simplemente  usando agua y tu dedo. Una vez que el material se seca (generalmente de 24 a 48 horas), se vuelve rígido pero sigue siendo algo flexible y ligero, lo que lo convierte en una excelente opción para piezas grandes y complejas que requieren ser transportadas o llevadas encima en convenciones u otros eventos.

Una vez seca se puede pintar con pintura acrílica, y es fácilmente cortable con múltiples herramientas de corte.

¿Cómo se usa el Foam Clay?

La extrema versatilidad del Foam Clay la hace perfecta para una gran cantidad de proyectos de modelismo y cosplay. Éstas son las principales técnicas de uso para sacarle el máximo partido a este material:

Moldeado a mano

Es la forma más simple de trabajar el material. Gracias a su textura suave y elástica, se puede esculpir fácilmente y dar la forma deseada, desde pequeñas piezas decorativas hasta grandes elementos de una armadura. Permite crear uniones perfectas si se le aplica un poco de agua para suavizar el acabado. También es frecuente emplear herramientas modelar para facilitar la creación de los detalles y texturas más complejas.

Mantener tus manos húmedas ayudará a que no se agriete o se seque demasiado pronto. Además, si el Air Dry Clay está dura para trabajar con ella, puedes ablandarla con un poco de agua destilada. Ten en cuenta, que si te excedes, quedará pegajosa y no se podrá moldear.

Uso de moldes de silicona

Otra técnica para usar este producto es rellenando moldes de silicona. Es mucho más rápido que usar otros materiales como la resina epoxi transparente y podrás crear una gran variedad de diseños muy detallados, livianos y modificables. Para emplearlo en uno de tus moldes de silicona, sigue estas indicaciones:

1. Prepara el molde. Asegúrate de que tu molde esté limpio. Puedes humedecerlo o lubricarlo con vaselina para modelar para evitar que el Air Clay Dry se pegue.
2. Aplica el Foam Clay. Coge un pedazo de material y colócalo en el molde presionándolo para que cubra el hueco por completo y queden impresos cada uno de los detalles.
3. Elimina el exceso. Utiliza tu mano o, si es necesario, una herramienta plana para eliminar el exceso de material que quede fuera del molde.
4. Congela el material. Introduce el molde con el Foam Clay en el congelador hasta que solidifique. También puedes esperar a que seque por completo a temperatura ambiente. Ten en cuenta que si la pieza es muy gruesa la parte interior podría no secarse al aire en mucho tiempo, por eso habría que congelar la pieza para sacarla.
5. Desmolda. Con cuidado, saca del molde el material y observa el increíble resultado.

El uso de moldes de silicona es ideal para crear detalles intrincados como filigranas, texturas repetitivas o adornos ornamentales que se pueden aplicar a armaduras, dioramas o cualquier creación cosplay.

Combinación con otros materiales

Una de las combinaciones más usadas en cosplay de este material es con la goma EVA. La goma EVA sirve como base de complementos sobre la cual se colocan todos los adornos y detalles para darle el acabado deseado y conseguir una réplica exacta. Sin embargo, también es posible trabajar sobre otros materiales como madera, plástico o metal, aunque el peso final aumentará exponencialmente.

Unir piezas de diferentes materiales

Uno de los desafíos más comunes en el cosplay es unir diferentes piezas de manera limpia y sin que se note esta unión. El Air Dry Clay es un material que se adhiere bien a sí mismo, lo que facilita este proceso. Para una unión sólida y duradera, puedes emplear una combinación de adhesivo de contacto y una pistola de aire caliente, aunque no suele ser necesario.

Igualmente, puede servir de unión entre otros tipos de materiales o utilizarse para disimular las líneas de unión que deja pegar dos materiales de forma contigua. Basta con aplicar en la junta un poco de Air Dry Clay y humedecerlo mientras se extiende en este espacio que, una vez seco, tendrá que pintarse.

Pintura y acabado

Una vez hayas terminado de moldear lo que necesitas y esté todo listo, puedes pintar sobre este material. Antes de ello, recuerda aplicar una capa de imprimación para crear una base adecuada para la pintura. Ten en cuenta que si tu trabajo juega con la flexibilidad del producto tendrás que usar una imprimación y pinturas flexibles para evitar que se quiebran con el uso. Por último, al finalizar el color, añade una capa de alguno de nuestros barnices acrílicos para proteger tu trabajo.

¿Cuánto tarda en secarse el Foam Clay?

Para secar el Air Dry Clay basta con dejarlo a temperatura ambiente durante unas 24-48 horas, aunque el tiempo de secado depende de varios factores.

El proceso de secado del Foam Clay suele durar 24 horas aproximadamente, pero puede prolongarse varios días, dependiendo del tamaño del proyecto y el grosor del material. Si quieres acelerar el proceso de secado, puedes hacerlo colocando tu proyecto en un lugar bien ventilado o cerca de un ventilador. Sin embargo, estos métodos pueden acelerar demasiado el secado haciendo que el producto se agriete.

¿Dónde comprar Air Dry Clay?

Lo más común es encontrar el Air Dry Clay en tiendas especializadas en manualidades y cosplay. Si estás buscando un producto de calidad y al mejor precio, te recomendamos que eches un vistazo a la tienda Cosplay de Green Stuff World, que te ofrece una gran variedad de Air Dry Clay y otros materiales para tus proyectos. Puedes comprar nuestros productos en nuestra página web oficial, en la red de tiendas y revendedores de nuestros artículos, y en nuestra tienda de ETSY o eBay.

¿Cómo volver a ablandar el Air Dry Clay?

Una de las ventajas de este producto es que es reutilizable, es decir, una vez que le has dado forma y se ha secado, puedes volver a utilizarlo. Aunque existen varios métodos para volverlo a su forma original, uno de los más populares consiste en:

1. Convertir la espuma en trozos pequeños con ayuda de un cutter e introducirlos en un bol con agua. El agua debe cubrir por completo el material.
2. Introducir el bol en el microondas durante unos 3 minutos con calor medio, aunque depende de la potencia de cada electrodoméstico. 
3. Tápalo con un paño limpio durante unos minutos.
4. Saca los trozos del agua e intenta amasarlos y juntarlos todo lo posible, aunque será difícil.
5. Guárdalos en una bolsa hermética durante 12- 24 horas.
6. Pasado este tiempo, sácalo y amasalo.

Es posible que todavía esté un poco seco. Si es así, puedes mezclarlo con Air Dry Clay nuevo para que adopte la textura perfecta.